Creé Buscador de Pensión para Caballos para responder a una pregunta sencilla: ¿Quién tiene sitio libre para mi caballo? En Estados Unidos, ese servicio se llama horse boarding. En Gran Bretaña, se llama livery. La palabra horseboarding ya se usaba para el deporte cuando compré el dominio horseboarding.com. Una búsqueda de ese nombre muestra alojamiento para caballos, y la misma búsqueda muestra a una persona sobre una tabla arrastrada por un caballo al galope a través de un recinto ferial.

Este artículo trata del segundo significado. El horseboarding es un deporte británico por equipos en el que un caballo montado remolca a una persona sobre una tabla todoterreno. Los equipos compiten en velocidad y control, con el tablista sujetando un asa de remolque e intentando mantenerse en pie mientras el caballo recorre el circuito.

No conocía el deporte, pero cuanto más leía sobre él, más interesante me parecía. Me acerco a él como alguien de fuera, a partir de reportajes históricos de la BBC, entrevistas con el fundador del deporte, artículos de prensa e información publicada por los organizadores. Algunas fuentes no coinciden en las fechas y las velocidades, e intentaré dejar claras esas diferencias.

Cómo empezó el horseboarding

La historia exacta del origen depende de la versión que se lea.

La versión de 2004

En una entrevista con la BBC, Daniel Fowler-Prime contó que la idea surgió en 2004 tras una tarde dedicada a trabajar los caballos de un amigo. Durante esa tarde, un amigo ató una cuerda a un coche y se subió a un mountainboard (una tabla todoterreno parecida a un monopatín) mientras lo arrastraban por un campo. Fowler-Prime empezó a pensar en cómo sería sustituir el coche por un caballo. Desarrolló la idea con su hermano, Tom Kilroy.

La BBC identifica a Fowler-Prime como natural de Ravenshead, Nottinghamshire, pero no establece que el campo donde tomó forma la idea estuviera allí.

La versión de 2006

Un reportaje del Daily Mail publicado en marzo de 2011 da otro año y otro lugar. Dice que Fowler-Prime ideó el deporte en 2006 en la granja de un amigo en Devon.

El artículo también describe su trayectoria como jinete especialista profesional, con créditos en producciones como El código Da Vinci y El reino de los cielos. También tenía experiencia en patinaje y surf, lo que ayudó a inspirar la idea.

Las primeras competiciones

Fowler-Prime ha dicho que la primera competición se celebró en 2008. También recordó que el deporte empezó con 13 reglas, que con el tiempo se ampliaron hasta llenar dos libros.

Ese mismo año, un encuentro en Skegness reunió al horseboarding con una actividad relacionada llamada horse surfing, en la que un caballo remolca a una persona sobre una tabla de surf.

En 2011, la prensa promocionaba lo que describía como el primer campeonato nacional de horseboarding del Reino Unido, con un recorrido de 100 metros.

Las distintas fechas no describen necesariamente el mismo hito. Una puede referirse a la idea original, otra a la primera competición y otra al formato de campeonato nacional.

Los circuitos y el campeonato

Las competiciones de horseboarding han usado distintos formatos de recorrido, incluidas carreras en línea recta y circuitos de pista más técnicos.

Dos formatos descritos en la cobertura del deporte son:

  1. El Drag: una carrera recta de 100 metros centrada en la velocidad.
  2. Arena Boarding: un recorrido que pone a prueba el control y la precisión, en el que los equipos zigzaguean entre conos separados seis metros y compiten contra el cronómetro.

En 2016, el deporte se había convertido en una serie de campeonato nacional. BBC Sport informó de 36 equipos compitiendo en nueve pruebas, con una competición de equipos juveniles añadida ese año.

Una ficha de Living Heritage Country Shows describe categorías de competición en tres niveles: Principiante (Novice), Intermedio (Intermediate) y Élite (Elite). Los competidores de Intermedio y Élite suman puntos para el campeonato.

El deporte puede ser exigente tanto para el caballo como para el tablista. Fowler-Prime ha descrito competiciones en las que puede haber caída tras caída. Completar cuatro de seis mangas contaría como un buen día.

Cuando los equipos terminan muy igualados, incluso un pequeño error o una mala trazada en el recorrido puede marcar la diferencia. La ficha de Living Heritage dice que las diferencias en la llegada solían ser de menos de un segundo.

Los caballos y las apariciones internacionales

Según Fowler-Prime, los caballos de la categoría Élite suelen ser antiguos caballos de carreras, caballos de salto y ponis de polo. Pero la raza por sí sola no determina si un caballo es adecuado. El temperamento y la disposición a trabajar con el tablista también importan.

Aunque el horseboarding nació en Gran Bretaña, también ha aparecido en eventos de otros países. Horse & Hound informó de un viaje al Odense Horse Show, en Dinamarca, donde compitieron equipos. Una ficha de Living Heritage Country Shows de febrero de 2020 también señalaba que los equipos habían competido en Holanda, Dinamarca y Alemania.

Tres funciones, una cuerda de remolque

Un equipo de horseboarding tiene tres participantes que trabajan juntos: un caballo, un jinete y un tablista.

  • El caballo: aporta la fuerza para arrastrar al tablista por el recorrido.
  • El jinete: controla al caballo, elige la trazada en el recorrido y regula su velocidad.
  • El tablista: va de pie sobre un mountainboard, una tabla parecida a un monopatín, sujeta el asa de remolque y sigue los movimientos del caballo. Una guía para principiantes de la BBC de agosto de 2016 dice que los tablistas reciben clases de equitación antes de practicar el deporte.

La conexión entre el caballo y el tablista depende de un equipo especializado. Horseboarding UK vende un juego de arnés completo que incluye:

  • Un arnés de silla.
  • Un cinturón de seguridad.
  • Una correa de seguridad.
  • Una cuerda de remolque.
  • Un liberador de emergencia y un grillete de apertura rápida.

Horseboarding UK también indica que la competición exige su arnés oficial.

¿Qué velocidad alcanza el horseboarding?

Las velocidades publicadas varían, y las cifras no siempre describen el mismo tipo de medición.

  • De 20 a 30 mph (de 32 a 48 km/h): publicadas por BBC News durante el campeonato nacional de 2016.
  • 28 mph (45 km/h): citada por BBC Sport como velocidad media.
  • 35 mph (56 km/h): publicada por el Daily Mail, que describía equipos que alcanzaban esa velocidad en pocos trancos.
  • 40 mph (64 km/h): publicada en una guía para principiantes de la BBC como velocidad de récord mundial.

Estas cifras proceden de distintos reportajes y no describen necesariamente el mismo tipo de manga o de medición. Dan una idea de las velocidades asociadas al deporte, pero no deben tratarse como registros directamente comparables.

Distinguir los nombres compartidos

Los nombres parecidos pueden confundir, pero se refieren a dos cosas muy distintas:

  • Horse boarding (dos palabras): en Estados Unidos, se refiere por lo general a tener un caballo en las instalaciones de otra persona, donde el propietario paga por el box, el pasto y los servicios de cuidado acordados. En el Reino Unido, el acuerdo equivalente se llama habitualmente livery.
  • Horseboarding (una palabra): un deporte británico por equipos en el que un caballo remolca a una persona sobre un mountainboard todoterreno.

Buscador de Pensión para Caballos está pensado para el primer significado. Es un mapa gratuito que ayuda a los propietarios de caballos a encontrar instalaciones con boxes, pastos y paddocks disponibles. En el Reino Unido, eso significa ayudar a la gente a encontrar livery yards con plazas libres.

Si buscas dónde dejar tu caballo, puedes explorar el mapa. Si te interesa el deporte, Horseboarding UK es el lugar donde buscar información sobre competiciones y equipo.

Fuentes y lecturas adicionales

Los reportajes y páginas citados en este artículo se recogen aquí para los lectores que quieran examinar los detalles por su cuenta.