Sono cresciuto nello Utah rurale negli anni Ottanta e Novanta, e la maggior parte delle persone che ricordo a cavallo erano uomini. Cavalcavano per spostare pecore e bestiame, lavorare nelle fattorie e cacciare. Quello era il mondo del cavallo che conoscevo da bambino.

Oggi mi chiedo se quell’immagine rispecchi ancora la comunità equestre nel suo insieme. La maggior parte dei cavalieri sono ormai donne, oppure quello che vedevo era qualcosa di specifico della vita rurale in cui sono cresciuto?

Quando ho lanciato Trova Pensione per Cavalli nel febbraio 2026, ho iniziato a notare qualcosa di interessante. La maggior parte delle persone che registravano pensioni sembrava avere nomi femminili. Questo mi ha incuriosito su cosa potessero dire i numeri.

Ho esaminato i dati pubblicati da organizzazioni equestri negli Stati Uniti, in Francia e nel mondo delle competizioni internazionali, insieme agli account registrati su Trova Pensione per Cavalli. I risultati suggeriscono che le donne rappresentano una quota ampia di molte parti della comunità equestre, anche se i numeri variano a seconda di cosa si misura.

Cosa mostrano i dati pubblicati?

Non esiste un unico sondaggio che dica esattamente quale percentuale di tutti i cavalieri sia composta da donne. Le diverse organizzazioni misurano gruppi diversi: i loro iscritti, i partecipanti a un sondaggio, i cavalieri tesserati o gli atleti agonisti.

Diverse fonti mostrano comunque una forte presenza femminile.

Stati Uniti

Secondo il Demographic Data Report 2024 del Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti, le donne costituivano il 90,28 % degli iscritti alla U.S. Equestrian Federation (USEF) nel 2024, su 82.523 iscritti.

È un dato notevole, anche se gli iscritti alla USEF rappresentano le persone legate all’organizzazione e alle sue attività, non tutte le persone che cavalcano o lavorano con i cavalli.

Anche l’Equine Industry Survey 2018 di American Horse Publications (AHP) ha rilevato che il 92,6 % dei rispondenti era di sesso femminile, in linea con il sondaggio del 2015. Questo sondaggio riflette le persone che hanno risposto a un’indagine di settore, non un censimento di tutti i proprietari o cavalieri.

Entrambi i dati indicano una forte presenza femminile, ma misurano popolazioni diverse. Gli iscritti alla USEF non coincidono con i lettori e i partecipanti rappresentati in un sondaggio di settore.

Francia

La Federazione Francese di Equitazione ha riferito che le donne detenevano 555.525 tessere nel 2024, pari all‘85,7 % di tutte le tessere emesse. Ha riferito inoltre che le donne occupavano il 56 % delle posizioni dirigenziali nelle strutture equestri.

Questo secondo dato è particolarmente interessante perché va oltre la pratica dell’equitazione e guarda alla direzione delle strutture equestri.

La federazione ha anche riferito che il 49 % delle tesserate aveva meno di 18 anni. È un dettaglio importante per interpretare il dato complessivo: una popolazione con molte giovani amazzoni può essere molto diversa da una composta da allevatori adulti o da persone che usano i cavalli per il lavoro quotidiano.

Regno Unito

La National Equestrian Survey 2015 della British Equestrian Trade Association (BETA) è stata citata da Natural England con la conclusione che tre quarti dei cavalieri erano donne.

Questo offre un’altra prospettiva al di fuori degli Stati Uniti. Come per gli altri dati, il risultato riflette un sondaggio specifico e non va trattato come una misura esatta di tutte le persone che hanno a che fare con i cavalli nel Regno Unito.

Competizioni internazionali

Il quadro si complica quando guardiamo alle competizioni d’élite.

Un rapporto presentato alla Fédération Équestre Internationale (FEI) ha rilevato che le registrazioni di atlete erano aumentate da circa il 56 % al 63 % in dieci anni. Ma l’equilibrio variava considerevolmente a seconda della disciplina e del livello di competizione.

Nel completo, le donne erano circa il 72 % degli atleti nel 2022, ma rappresentavano solo il 53 % circa della top 30. Nel salto ostacoli, le donne erano circa un terzo degli atleti in classifica, intorno al 20 % della top 100 e appena il 6,8 % della top 30.

Questi dati mostrano perché la partecipazione complessiva e le classifiche d’élite vanno considerate separatamente. La percentuale di donne che praticano uno sport ci dice chi partecipa; la composizione delle prime posizioni ci dice chi ha raggiunto il massimo livello agonistico. Un’ampia presenza femminile tra gli atleti registrati non si traduce automaticamente nella stessa rappresentanza tra i meglio classificati.

I numeri individuano la differenza, ma non ne spiegano le cause. Capire perché la rappresentanza cambi ai vertici richiederebbe un esame più attento dei fattori che influenzano il percorso degli atleti nello sport.

Le corse dei purosangue sono diverse

Le corse dei purosangue offrono un altro esempio di come i numeri possano cambiare a seconda del ruolo esaminato.

Uno studio sottoposto a revisione paritaria sui fantini di purosangue nordamericani ha rilevato che i fantini uomini superavano le donne di circa sette a uno nel complesso, con un divario ancora maggiore nelle corse di massimo livello.

È un’immagine molto diversa dalle maggioranze femminili riportate da diverse organizzazioni equestri. Mostra anche perché non dovremmo presumere che i risultati sull’equitazione ricreativa o sui tesseramenti valgano allo stesso modo per ogni professione legata ai cavalli.

E la monta western e i cavalli da lavoro?

Questa è la parte della domanda più vicina ai miei ricordi. Il mondo del cavallo in cui sono cresciuto era fortemente legato al lavoro nei ranch e al bestiame, e le persone che ricordo a cavallo erano per lo più uomini.

Ma la monta western non è solo lavoro nei ranch. Comprende anche l’equitazione ricreativa, le associazioni di razza e le gare.

L’American Quarter Horse Association (AQHA), una delle principali organizzazioni legate alla monta western e alle sue competizioni, ha riferito che le donne costituivano il 75 % delle 5.580 persone che hanno completato il suo sondaggio online tra i soci nel 2016. Il sondaggio richiedeva in media 53 minuti, e la maggior parte dei rispondenti ha dichiarato di cavalcare per svago e divertimento.

È un risultato interessante, ma va letto per quello che è: un sondaggio tra soci che hanno scelto di rispondere, non un censimento di tutti i soci AQHA né di tutte le persone coinvolte nella monta western. Non dice nulla nemmeno sull’equilibrio di genere tra allevatori, concorrenti di rodeo o persone che usano i cavalli ogni giorno per la gestione del bestiame.

Quindi, anche se le donne sembrano rappresentare una quota ampia dell’equitazione ricreativa e delle attività equestri organizzate, questo non significa necessariamente che valga per ogni tipo di lavoro con i cavalli.

Cosa ci dice Trova Pensione per Cavalli?

Ho esaminato anche gli account registrati su Trova Pensione per Cavalli. Al momento della mia analisi c’erano 2.457 account.

Ho raggruppato i nomi in quattro categorie: nomi femminili, nomi maschili, nomi ambigui (Alex, Casey, Payton), e iniziali o nomi di scuderie e aziende.

Classificazione del nome Account Percentuale
Nomi femminili 2.072 84,3 %
Nomi maschili 282 11,5 %
Nomi ambigui 24 1,0 %
Iniziali, nomi di scuderia o di azienda 79 3,2 %
Totale 2.457 100 %

Sono account creati da persone che registrano una pensione. Chi cerca una pensione non ha bisogno di un account.

Questi dati hanno attirato la mia attenzione, ma hanno dei limiti. Alcuni account usano nomi di scuderia o di azienda anziché il nome di una persona, e io ho classificato nomi, non verificato identità di genere. Non è quindi un conteggio definitivo delle donne che possiedono o gestiscono pensioni, e tanto meno una misura di tutti i cavalieri.

Il risultato resta comunque interessante accanto alle tendenze generali. La Federazione Francese di Equitazione ha riferito che le donne occupavano il 56 % delle posizioni dirigenziali nelle strutture equestri. Sebbene i due dati misurino cose diverse, entrambi offrono uno scorcio della presenza significativa delle donne sul lato organizzativo del mondo del cavallo.

Allora, la maggior parte dei cavalieri sono donne?

Dai dati che ho trovato, la risposta è che le donne costituiscono un’ampia maggioranza di molte popolazioni equestri, compresi gli iscritti ad alcune organizzazioni nazionali e i praticanti di diverse forme di equitazione. I dati di Stati Uniti e Francia sono particolarmente notevoli.

Ma non esiste una sola percentuale che descriva tutte le persone che hanno a che fare con i cavalli. L’equilibrio varia tra cavalieri amatoriali, giovani, responsabili di strutture, atleti d’élite, fantini e persone che usano i cavalli per il lavoro nei ranch.

I dati di Trova Pensione per Cavalli aggiungono un piccolo tassello al quadro: tra i 2.457 account di pensioni che ho esaminato, l‘84,3 % era associato a nomi femminili. Non è un sondaggio su tutti i cavalieri, ma è stato uno schema interessante da scoprire mentre costruivo un servizio per la comunità equestre.

Da bambino vedevo soprattutto uomini a cavallo per lavoro. Guardando questi numeri oggi, capisco che la mia esperienza rappresentava solo una parte di un mondo molto più grande. I cavalli sono ormai presenti in molte attività diverse, dal lavoro nei ranch e dall’equitazione ricreativa alle lezioni e alle competizioni organizzate, e le persone coinvolte in ciascuna possono avere esperienze diverse.

Il mondo del cavallo ha molte facce, e le persone che ne fanno parte non sono tutte uguali. Nel loro insieme, questi dati mostrano che le donne hanno un ruolo di primo piano nella vita equestre moderna, dall’equitazione e dalle competizioni alla direzione di organizzazioni e strutture equestri.

Fonti e approfondimenti

I rapporti e i sondaggi citati in questo articolo sono raccolti qui per i lettori che desiderano esaminare i dati più in dettaglio.