Cresci no Utah rural durante as décadas de 1980 e 1990, e a maioria das pessoas de que me lembro a montar a cavalo eram homens. Montavam para conduzir ovelhas e gado, trabalhar nas quintas e caçar. Esse era o mundo do cavalo que conheci em criança.

Hoje pergunto-me se essa imagem ainda reflete a comunidade equestre em geral. A maioria dos cavaleiros são agora mulheres, ou o que eu via era algo específico da vida rural em que cresci?

Quando lancei a Busca de Hospedagem Equina em fevereiro de 2026, comecei a reparar em algo interessante. A maioria das pessoas que registavam centros de hospedagem parecia ter nomes próprios femininos. Isso deixou-me curioso sobre o que os números poderiam dizer.

Analisei dados publicados por organizações equestres nos Estados Unidos, em França e no mundo da competição internacional, juntamente com as contas registadas na Busca de Hospedagem Equina. Os resultados sugerem que as mulheres representam uma grande parte de muitos setores da comunidade equestre, embora os números variem consoante o que é medido.

O que mostram os números publicados?

Não existe um único inquérito que diga exatamente que percentagem de todos os cavaleiros são mulheres. As diferentes organizações medem grupos diferentes: os seus membros, os participantes num inquérito, os cavaleiros licenciados ou os atletas de competição.

Ainda assim, várias fontes mostram uma forte presença feminina.

Estados Unidos

Segundo o Demographic Data Report 2024 do Comité Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos, as mulheres representavam 90,28 % dos membros da U.S. Equestrian Federation (USEF) em 2024, num total de 82.523 membros.

É um número impressionante, embora os membros da USEF sejam pessoas ligadas à organização e às suas atividades, e não todas as pessoas que montam ou trabalham com cavalos.

O Equine Industry Survey 2018 da American Horse Publications (AHP) também concluiu que 92,6 % dos inquiridos eram mulheres, um resultado semelhante ao do inquérito de 2015. Este inquérito reflete as pessoas que responderam a um inquérito do setor equino, não um censo de todos os proprietários ou cavaleiros.

Ambos os números apontam para uma forte presença feminina, mas medem populações diferentes. Os membros da USEF não são o mesmo que os leitores e participantes representados num inquérito do setor.

França

A Federação Francesa de Equitação informou que as mulheres detinham 555.525 licenças em 2024, o que representa 85,7 % de todas as licenças emitidas. Informou também que as mulheres ocupavam 56 % dos cargos de direção nos estabelecimentos equestres.

Este segundo número é particularmente interessante porque vai além da prática da equitação e olha para a direção das instalações equestres.

A federação informou ainda que 49 % das mulheres licenciadas tinham menos de 18 anos. É um pormenor importante para interpretar o número global: uma população com muitas jovens cavaleiras pode ser muito diferente de uma composta por criadores de gado adultos ou por pessoas que usam cavalos no trabalho diário.

Reino Unido

O National Equestrian Survey 2015 da British Equestrian Trade Association (BETA) foi citado pela Natural England com a conclusão de que três quartos dos cavaleiros eram mulheres.

Isto dá-nos outra perspetiva fora dos Estados Unidos. Como nos outros números, o resultado reflete um inquérito específico e não deve ser tratado como uma medida exata de todas as pessoas ligadas a cavalos no Reino Unido.

Competição internacional

O quadro torna-se mais complicado quando olhamos para a competição de elite.

Um relatório apresentado à Fédération Équestre Internationale (FEI) concluiu que as inscrições de atletas femininas tinham aumentado de cerca de 56 % para 63 % ao longo de dez anos. Mas o equilíbrio variava consideravelmente consoante a disciplina e o nível de competição.

No concurso completo, as mulheres eram cerca de 72 % dos atletas em 2022, mas representavam apenas cerca de 53 % do top 30. Nos saltos de obstáculos, as mulheres eram aproximadamente um terço dos atletas classificados, cerca de 20 % do top 100 e apenas 6,8 % do top 30.

Estes números mostram porque é que a participação global e os rankings de elite devem ser considerados separadamente. A percentagem de mulheres que praticam um desporto diz-nos quem participa; a composição dos primeiros lugares diz-nos quem chegou ao nível competitivo mais alto. Uma grande presença feminina entre os atletas inscritos não se traduz automaticamente na mesma representação entre os melhor classificados.

Os números identificam a diferença, mas não explicam as suas causas. Perceber porque é que a representação muda no topo exigiria analisar mais de perto os fatores que afetam a progressão dos atletas no desporto.

As corridas de puro-sangue são diferentes

As corridas de puro-sangue são outro exemplo de como os números podem mudar consoante o papel analisado.

Um estudo revisto por pares sobre jóqueis de puro-sangue norte-americanos concluiu que os homens superavam as mulheres numa proporção de cerca de sete para um no total, com uma diferença ainda maior nas corridas de topo.

É uma imagem muito diferente das maiorias femininas reportadas por várias organizações equestres. Mostra também porque não devemos assumir que as conclusões sobre a equitação de lazer ou sobre a filiação equestre se aplicam igualmente a todas as profissões ligadas aos cavalos.

E a monta western e os cavalos de trabalho?

Esta é a parte da pergunta que mais se liga às minhas memórias. O mundo do cavalo em que cresci estava fortemente associado ao trabalho de rancho e ao gado, e as pessoas de que me lembro a montar eram sobretudo homens.

Mas a monta western não é só trabalho de rancho. Inclui também a equitação de lazer, as associações de raça e as competições.

A American Quarter Horse Association (AQHA), uma das principais organizações ligadas à monta western e às suas competições, informou que as mulheres representavam 75 % das 5.580 pessoas que completaram o seu inquérito online aos membros em 2016. O inquérito demorava em média 53 minutos a preencher, e a maioria dos inquiridos disse montar por lazer e diversão.

É um resultado interessante, mas deve ser lido pelo que é: um inquérito a membros que optaram por responder, não um censo de todos os membros da AQHA nem de todas as pessoas ligadas à monta western. Também não diz nada sobre o equilíbrio de género entre rancheiros, competidores de rodeo ou pessoas que usam cavalos diariamente no maneio do gado.

Por isso, embora as mulheres pareçam representar uma grande parte da equitação de lazer e das atividades equestres organizadas, isso não significa necessariamente que o mesmo se aplique a todos os tipos de trabalho com cavalos.

O que nos diz a Busca de Hospedagem Equina?

Analisei também as contas registadas na Busca de Hospedagem Equina. Na altura da minha análise, havia 2.457 contas.

Agrupei os nomes em quatro categorias: nomes femininos, nomes masculinos, nomes ambíguos (Alex, Casey, Payton), e iniciais ou nomes de centros hípicos e empresas.

Classificação do nome Contas Percentagem
Nomes femininos 2.072 84,3 %
Nomes masculinos 282 11,5 %
Nomes ambíguos 24 1,0 %
Iniciais, nomes de centro ou de empresa 79 3,2 %
Total 2.457 100 %

Estas são contas criadas por pessoas que registam um centro de hospedagem. Quem procura onde deixar o cavalo não precisa de conta.

Os números chamaram-me a atenção, mas têm limitações. Algumas contas usam nomes de centros ou de empresas em vez do nome próprio de uma pessoa, e eu classifiquei nomes, não verifiquei identidades de género. Por isso, não é uma contagem definitiva das mulheres que possuem ou gerem centros de hospedagem, e muito menos uma medição de todos os cavaleiros.

Ainda assim, o resultado é interessante ao lado das tendências gerais. A Federação Francesa de Equitação informou que as mulheres ocupavam 56 % dos cargos de direção nos estabelecimentos equestres. Embora os dois números meçam coisas diferentes, ambos dão um vislumbre da presença substancial das mulheres no lado organizacional do mundo do cavalo.

Então, a maioria dos cavaleiros são mulheres?

Pelos dados que encontrei, a resposta é que as mulheres constituem uma grande maioria de muitas populações equestres, incluindo os membros de algumas organizações nacionais e os praticantes de várias formas de equitação. Os números dos Estados Unidos e de França são particularmente impressionantes.

Mas não existe uma única percentagem que descreva todas as pessoas ligadas aos cavalos. O equilíbrio varia entre cavaleiros de lazer, jovens, responsáveis por instalações, competidores de elite, jóqueis e pessoas que usam cavalos no trabalho de rancho.

Os dados da Busca de Hospedagem Equina acrescentam uma pequena peça ao quadro: entre as 2.457 contas de centros de hospedagem que analisei, 84,3 % estavam associadas a nomes femininos. Não é um inquérito a todos os cavaleiros, mas foi um padrão interessante de encontrar enquanto construía um serviço para a comunidade equestre.

Em criança, via sobretudo homens a montar a cavalo para trabalhar. Ao olhar para estes números hoje, percebo que a minha experiência representava apenas uma parte de um mundo muito maior. Os cavalos estão agora presentes em muitas atividades diferentes, do trabalho de rancho e da equitação de lazer às aulas e à competição organizada, e as pessoas envolvidas em cada uma podem ter experiências diferentes.

O mundo do cavalo tem muitas facetas, e as pessoas que dele fazem parte não são todas iguais. No seu conjunto, estes números mostram que as mulheres desempenham um papel central na vida equestre moderna, da equitação e da competição à direção de organizações e instalações equestres.

Fontes e leituras complementares

Os relatórios e inquéritos citados neste artigo estão reunidos aqui para os leitores que queiram analisar os números com mais detalhe.