Jag skapade Hästpensionat Sökare för att besvara en enkel fråga: Vem har ledig plats för min häst? I USA kallas den tjänsten horse boarding. I Storbritannien heter den livery. Ordet horseboarding användes redan om sporten när jag köpte domänen horseboarding.com. En sökning på det namnet ger träffar om inackordering av hästar, och samma sökning ger träffar om en person på en bräda som dras över en tävlingsplats av en galopperande häst.

Den här artikeln handlar om det andra. Horseboarding är en brittisk lagsport där en riden häst drar en person på en terrängbräda. Lagen tävlar i fart och kontroll, medan brädåkaren håller i ett draghandtag och försöker hålla sig upprätt när hästen rör sig runt banan.

Jag hade inte stött på sporten tidigare, men ju mer jag läste om den, desto intressantare blev den. Jag närmar mig den som utomstående, med hjälp av äldre BBC-reportage, intervjuer med sportens grundare, tidningsreportage och information som publicerats av sportens arrangörer. Vissa uppgifter går isär när det gäller årtal och hastigheter, och jag ska försöka göra de skillnaderna tydliga.

Hur horseboarding började

Den exakta ursprungshistorien beror på vilken källa man läser.

Berättelsen om 2004

I en BBC-intervju sa Daniel Fowler-Prime att idén föddes 2004 efter en eftermiddag då han red in en väns hästar. Under den eftermiddagen band en vän ett rep i en bil och åkte mountainboard medan han drogs runt på ett fält. Fowler-Prime började fundera på hur det skulle vara att byta ut bilen mot en häst. Han utvecklade idén tillsammans med sin bror, Tom Kilroy.

BBC anger att Fowler-Prime kommer från Ravenshead i Nottinghamshire, men slår inte fast att fältet där idén tog form låg där.

Berättelsen om 2006

Ett reportage i Daily Mail från mars 2011 anger ett annat år och en annan plats. Där sägs det att Fowler-Prime kom på sporten 2006 på en väns gård i Devon.

Artikeln beskriver också hans bakgrund som professionell stuntryttare, med medverkan i produktioner som Da Vinci-koden och Kingdom of Heaven. Han hade också erfarenhet av skateboard och surfing, vilket bidrog till idén.

De första tävlingarna

Fowler-Prime har sagt att den första tävlingen hölls 2008. Han har också berättat att sporten började med 13 regler, som så småningom växte till två böcker.

Samma år sammanförde ett möte i Skegness horseboarding med en närbesläktad aktivitet som kallas horse surfing, där en häst drar en person på en surfbräda.

År 2011 marknadsförde tidningarna vad de beskrev som Storbritanniens första nationella mästerskap i horseboarding, med en 100 meter lång bana.

De olika årtalen behöver inte beskriva samma milstolpe. Ett kan syfta på den ursprungliga idén, ett annat på den första tävlingen och ett tredje på formatet för det nationella mästerskapet.

Banorna och mästerskapsserien

Tävlingar i horseboarding har använt olika banformat, däribland raksträckor och mer tekniska arenabanor.

Två format som beskrivs i rapporteringen om sporten är:

  1. The Drag: Ett rakt 100-meterslopp med fokus på fart.
  2. Arena Boarding: En bana som prövar kontroll och precision, där lagen slalomåker mellan koner placerade med sex meters mellanrum och tävlar mot klockan.

År 2016 hade sporten utvecklats till en nationell mästerskapsserie. BBC Sport rapporterade att 36 lag tävlade i nio omgångar, och att en juniorlagtävling lades till det året.

En annons från Living Heritage Country Shows beskriver tävlingsklasser på tre nivåer: Nybörjare (Novice), Mellannivå (Intermediate) och Elit (Elite). Tävlande i Mellannivå och Elit samlar poäng till mästerskapet.

Sporten kan vara krävande för både häst och brädåkare. Fowler-Prime har beskrivit tävlingar där det kan bli krasch efter krasch. Att fullfölja fyra av sex åk räknas som en lyckad dag.

När lagen slutar tätt kan även ett litet misstag eller en dålig linje genom banan avgöra. Enligt Living Heritages annons var segermarginalerna ofta under en sekund.

Hästarna och internationella framträdanden

Enligt Fowler-Prime är hästarna i Elitklassen ofta före detta galopphästar, hopphästar och poloponnyer. Men rasen ensam avgör inte om en häst passar. Temperamentet och viljan att samarbeta med brädåkaren spelar också roll.

Även om horseboarding började i Storbritannien har sporten också visats upp vid evenemang i andra länder. Horse & Hound rapporterade om en resa till Odense Horse Show i Danmark, där lag tävlade. En annons från Living Heritage Country Shows i februari 2020 noterade också att lag hade tävlat i Holland, Danmark och Tyskland.

Tre uppgifter, ett dragrep

Ett lag i horseboarding består av tre deltagare som arbetar tillsammans: en häst, en ryttare och en brädåkare.

  • Hästen: Ger kraften som drar brädåkaren runt banan.
  • Ryttaren: Styr hästen, väljer linjen genom banan och reglerar farten.
  • Brädåkaren: Står på en mountainboard, en bräda som liknar en skateboard, håller i draghandtaget och följer hästens rörelser. En nybörjarguide från BBC i augusti 2016 uppger att brädåkare får ridlektioner innan de deltar i sporten.

Kopplingen mellan häst och brädåkare bygger på specialutrustning. Horseboarding UK säljer ett komplett selset som innehåller:

  • En sadelsele.
  • Ett säkerhetsbälte.
  • En säkerhetslina.
  • Ett dragrep.
  • En panikutlösare och en snäppschackel.

Horseboarding UK uppger också att dess officiella sele krävs vid tävling.

Hur snabbt går horseboarding?

De publicerade hastigheterna varierar, och siffrorna beskriver inte alltid samma typ av mätning.

  • 20 till 30 mph (32 till 48 km/h): Rapporterat av BBC News under det nationella mästerskapet 2016.
  • 28 mph (45 km/h): Angivet av BBC Sport som en genomsnittshastighet.
  • 35 mph (56 km/h): Rapporterat av Daily Mail, som beskrev att lagen nådde den farten inom några få galoppsprång.
  • 40 mph (64 km/h): Publicerat i en nybörjarguide från BBC som en världsrekordhastighet.

De här siffrorna kommer från olika rapporter och beskriver inte nödvändigtvis samma typ av åk eller mätning. De ger en fingervisning om de hastigheter som förknippas med sporten, men de bör inte ses som direkt jämförbara rekord.

Att skilja de snarlika namnen åt

De snarlika namnen kan vara förvirrande, men de syftar på två helt olika saker:

  • Horse boarding (två ord): I USA avser detta i allmänhet att ha sin häst inackorderad på någon annans anläggning, där ägaren betalar för boxplats, bete och eventuella avtalade skötseltjänster. I Storbritannien kallas motsvarande arrangemang vanligen livery.
  • Horseboarding (ett ord): En brittisk lagsport där en häst drar en person som åker på en mountainboard för terräng.

Hästpensionat Sökare är byggd för den första betydelsen. Det är en gratis karta som hjälper hästägare att hitta anläggningar med lediga boxar, beten och hagar. I Storbritannien innebär det att hjälpa människor att hitta livery yards med lediga platser.

Om du letar efter någonstans att ha din häst kan du utforska kartan. Om du är intresserad av sporten är Horseboarding UK rätt ställe att leta efter tävlingsinformation och utrustning.

Källor och vidare läsning

De reportage och sidor som citeras i artikeln samlas här för läsare som vill granska detaljerna själva.